Que faire à Prague ? Plongez dans l'histoire de cette belle ville

L'horloge astronomique de Prague et l'ancien hôtel de ville

L'horloge astronomique de Prague est l'une des principales attractions de la ville et si vous cherchez des choses à faire à Prague, vous ne pouvez pas la manquer.
Connue sous le nom d'Orloj, elle est située sur le côté sud de l'ancien hôtel de ville de Prague et est l'horloge médiévale la plus célèbre du MONDE ! Sa fonction n'était pas de donner l'heure, mais de représenter les orbites du soleil et de la lune. La célèbre horloge astronomique de Prague a attiré l'attention des habitants et des visiteurs de la ville pendant des siècles : elle orne la façade de l'ancien hôtel de ville depuis 1410.

Ne manquez pas le spectacle de l'horloge astronomique de Prague !

L'horloge astronomique est composée de plusieurs éléments : outre les cercles astronomiques et le calendrier, elle est équipée d'un mécanisme composé de douze apôtres, qui apparaissent dans deux petites fenêtres toutes les heures. Pendant l'arrêt des apôtres, d'autres figures de la façade de l'horloge astronomique de Prague s'animent grâce à des mouvements mécaniques. Celles-ci sont dominées par la Faucheuse : en tournant le sablier, elle arrête symboliquement le temps et en faisant sonner la cloche de la mort, elle nous rappelle que notre temps s'achèvera malheureusement un jour.

Si vous voulez voir le mécanisme de l'intérieur, visitez l'hôtel de ville !

Peu de gens savent que la chapelle de la Vierge Marie permet de voir l'intérieur du mécanisme de l'horloge astronomique de Prague. Elle contient des sculptures des douze apôtres. Bien que l'horloge astronomique ait été construite en 1410, les figures en bois des apôtres ont dû être sculptées à nouveau après 1945 en raison des dommages subis par l'horloge. La chapelle, située au premier étage de l'hôtel de ville, donne une idée de l'intérieur des apôtres.

Visite de l'intérieur de l'ancien hôtel de ville de Prague

L'Ancien Hôtel de Ville de Prague, ainsi que l'Horloge astronomique, sont situés dans le centre historique de la ville et leur grandeur ne passe pas inaperçue, mais l'intérieur peut être encore plus surprenant. Quiconque se rend à Prague et aime l'architecture ou l'histoire ne doit pas manquer de visiter ces espaces. Les salles des étages supérieurs datent de différentes périodes historiques et montrent clairement l'évolution de l'hôtel de ville, presque comme une mosaïque d'époques. Ce monument est né au XIVe siècle de l'achat de maisons individuelles, ce qui a permis de réunir un grand nombre d'éléments architecturaux de différentes époques, ce qui est facilement visible lorsque l'on se promène dans les salles, que l'on observe les détails et que l'on s'étonne.

Histoire de l'hôtel de ville de Prague

L'ancien hôtel de ville a été fondé grâce à l'autorisation du roi tchèque Jean Ier de Bohême en 1338 et est connu comme le plus ancien hôtel de ville de Prague. L'un des bâtiments de la place de la Vieille Ville a été choisi comme siège, mais au cours des siècles suivants, l'hôtel de ville a été agrandi par d'autres bâtiments et reconstruit. Même au début du XXe siècle, le conseil municipal se réunissait dans un complexe de plusieurs bâtiments. Aujourd'hui, seule la partie sud, composée de cinq maisons historiques, est conservée. L'aile nord-est a été détruite le dernier jour de la Seconde Guerre mondiale, le 8 mai 1945. Les ruines ont été démolies et le site est devenu un espace en plein air avec des arbres. Aujourd'hui, l'hôtel de ville est utilisé à des fins de représentation et c'est l'endroit où le maire reçoit les personnalités importantes qui visitent la ville.

Vue aérienne

L'élément dominant de l'ancien hôtel de ville de Prague est l'énorme tour gothique du XIVe siècle. À l'époque de sa construction, c'était le bâtiment le plus haut de toute la ville. Elle était surmontée d'une tour de guet destinée à la garde, qui surveillait les environs et donnait l'alerte à la ville en cas de danger.

Aujourd'hui, sa plate-forme panoramique offre le meilleur point de vue sur la ville : on peut y voir l'église Notre-Dame devant Týn ou l'église Sainte-Migue. Vous pourrez également admirer le Château de Prague de loin ou laisser votre regard se promener sur les dizaines de tours, tourelles et dômes qui témoignent de la diversité de l'architecture de la ville.

Que voir dans l'ancien hôtel de ville de Prague ?

Chapelle de la Vierge Marie Salle municipale Ancienne salle municipale Antichambre de la salle des séances Salle des séances Brožik Salle George Caves romanes Caves gothiques Vestibule principal Tour de l'hôtel de ville

Chapelle de la Vierge Marie

La visite des intérieurs de l'hôtel de ville commence au premier étage de la tour, dans la chapelle de la Vierge Marie. Sa décoration a subi plusieurs modifications dans le passé. Les plaques commémoratives en bois à gauche de l'entrée, la plus ancienne datant de 1481, à droite la transcription de la plaque faite au 19ème siècle, et la plaque au centre rappelle la restauration. Une décoration intéressante de la chapelle de l'hôtel de ville sont les fenêtres avec une chapelle en 1857.

La chapelle possède un balcon pentagonal sur les côtés duquel se trouvent les sculptures néogothiques de Sainte Anne et de Saint Joseph datant de 1887. L'auteur du projet était Bernard Otto Seeling, l'un des sculpteurs tchèques les plus actifs du passé. La décoration peinte des murs et des sections de la voûte date du XIXe siècle. Les peintures de deux anges (luciferes) sur les murs des côtés du balcon datent de 1481. Le portail d'entrée gothique avec un relief de deux pêcheurs qui figuraient sur l'écu du roi tchèque Venceslas de Luxembourg date de la fin du XIVe siècle. Outre les apôtres, les vitraux sont un véritable spectacle. Ils ont été fabriqués à Jihlava et installés en 1975.

Salle municipale

La salle municipale était le centre de l'hôtel de ville. C'est là que se discutaient les affaires les plus importantes de l'administration de la Vieille Ville de Prague. Autrefois, elle était également utilisée pour les cérémonies de mariage. Aujourd'hui, l'intérieur a été entièrement restauré. L'enceinte Renaissance d'origine a été détruite en mai 1945, et seuls deux portails néogothiques subsistent de l'ancienne décoration. La pièce est dominée par une tapisserie moderne représentant les armoiries de Prague.

À côté de l'escalier en bois de la salle municipale, on peut voir une porte menant à la prison médiévale où furent emprisonnés certains des chefs de la rébellion contre les Habsbourg. En 1621, ils ont été exécutés sur la place de la vieille ville. Cet événement est commémoré par 27 croix blanches incrustées dans le pavé de la place.

Ancienne salle municipale

L'intérieur historique le plus précieux de l'hôtel de ville est l'ancien hôtel de ville. Grâce à son architecture et à sa décoration, il s'agit de l'une des plus belles salles de style gothique tardif d'Europe. Sa plus grande fierté est la sculpture du Christ souffrant datant du début du XVe siècle. Une autre sculpture, en forme d'ange, porte l'inscription latine "Jugez avec justice, enfants de l'homme". Il s'agit d'une référence à l'époque où la salle municipale servait de palais de justice. L'image de la déesse romaine de la justice (Justicia) dans la serre baroque située dans l'angle de la salle rappelle également sa fonction de tribunal municipal.

L'ancien hôtel de ville se distingue par ses lambris gothiques et son plafond à poutres profilées. Le plafond, décoré de peintures Renaissance du XVIe siècle, est soutenu par des chaînes plaquées or. Ces chaînes faisaient à l'origine partie de la défense de la ville et étaient utilisées pour fermer certaines rues de la vieille ville la nuit.

Chambre antichambre

Une porte unique datant de 1619 donne accès à l'antichambre et est l'une des rares portes Renaissance marquetées conservées à Prague. La partie supérieure est décorée de l'image de la Justice, et l'allégorie de la Force se trouve en dessous. La porte appartenait à l'origine à la Petite mairie et a été transférée à l'Ancien hôtel de ville en 1854. À l'extérieur se trouve un portail en marbre rouge qui représente un exemple extraordinaire de la Renaissance hollandaise à Prague. Les murs sont ornés de deux lunettes de Václav Brožík, célèbre peintre tchèque du XIXe siècle. Dans cette salle se trouve également le vase en porcelaine bleue de Sèvres, offert à Prague en 1901 par la ville de Paris. La base de style Art nouveau avec les armoiries des deux villes a été conçue par Antonín Balšánek.

Salle de session à Brožík

Comparée aux autres salles de l'hôtel de ville, la salle des séances de Brožík se distingue par sa taille, puisqu'elle occupe deux étages de l'ensemble du bâtiment. La salle a été construite en 1879, et sa forme actuelle, dans le style Art nouveau tardif, est l'œuvre de l'architecte Josef Chochol à partir de 1910. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, elle a été utilisée pour les sessions de représentation de Prague. Aujourd'hui, elle est utilisée par le maire de Prague pour les cérémonies officielles.

La salle porte le nom du peintre Václav Brožík, auteur de deux grands tableaux. Le tableau "Jan Hus devant le concile de Constance" montre les derniers moments de la vie du prêtre et prédicant médiéval Jan Hus. Pour avoir critiqué l'état de l'Église, le concile l'a condamné comme hérétique et l'a condamné à la mort par pendaison. Jan Hus était recteur de l'université de Prague et est également considéré comme l'auteur de la réforme de l'orthographe tchèque, grâce à laquelle le tchèque a été la première langue slave à utiliser des signes diacritiques.

Chambre de Jorge

À côté de la salle des séances se trouve la salle Georges, nommée en l'honneur de Georges de Poděbrady. Le buste situé devant la salle rappelle sa personnalité et son élection en tant que roi tchèque dans la vieille ville. Il a été taillé dans du marbre blanc de Carrare par le sculpteur Tomáš Seidan en 1873.

Les murs présentent des fragments de fresques du XVe siècle, ainsi qu'un mur gothique ou une Vierge à l'Enfant près de la porte d'entrée. Une grande partie du plafond du XVIe siècle a également été conservée.

Le tableau de Karel Liebscher montre une vue panoramique de la ville royale de Prague en 1902. Le monument de style Art nouveau porte l'inscription latine "Prague - capitale du Royaume tchèque" et est décoré de nombreux motifs animaliers.

Vignobles romans

Les caves romanes vous font découvrir l'histoire la plus ancienne de la Vieille Ville de Prague. À l'origine, leur niveau se situait entre 2 et 8 mètres en dessous du niveau des rues actuelles. Mais le sol était souvent inondé par la rivière Vltava, et il a donc fallu le rehausser artificiellement. Ainsi, au cours du 12e siècle, le rez-de-chaussée d'origine des maisons romanes a été transformé en sous-sol. Aujourd'hui, nous connaissons environ 70 maisons sur le territoire de la Vieille Ville de Prague qui ont été construites sous le niveau des rues actuelles.

La partie architecturale la plus ancienne de l'hôtel de ville de la vieille ville est constituée d'une double salle romane du XIIe siècle. La maçonnerie a été réparée à deux reprises et il ne reste que le mur en pierre de taille. Elle possède une petite fenêtre romane, réduite pour des raisons de sécurité. Grâce à sa forme en entonnoir, plus de lumière pénètre dans la pièce depuis l'extérieur. La pièce servait d'entrepôt ou d'atelier au propriétaire, tandis que le premier étage de la maison d'origine était utilisé comme habitation.

Caves gothiques

Depuis la salle romane, nous avons grimpé quelques marches pour atteindre une fosse en pierre qui servait à l'origine de citerne d'eau de pluie. Au bout du couloir se trouve un petit portail d'entrée qui donnait autrefois sur la rue, mais qui se trouve aujourd'hui à quatre mètres en dessous du niveau de la rue. Le trottoir traverse plusieurs bâtiments, en raison des irrégularités du terrain. Le portail gothique s'ouvre sur une petite pièce qui était à l'origine une ruelle médiévale entre deux maisons. Lorsque le niveau du sol a été rehaussé, elle n'a pas été comblée, mais seulement voûtée, et la maison gothique a été construite au-dessus.

Après avoir monté quelques marches, vous passerez sur le pont du sol d'origine, l'itinéraire passe à côté d'un puits sec et une passerelle en bois mène à la salle suivante. La fosse revêtue de pierres servait à l'origine de réservoir d'eau de pluie et a été convertie en donjon après la reconstruction du souterrain. Les prisonniers ont également utilisé d'autres pièces, comme en témoignent les noms gravés sur le portail gothique rectangulaire.

Animaux sur les murs

Dans la pièce voisine, le solide pilier dans lequel sont enchâssés plusieurs ossements d'animaux est intéressant. Le stockage d'animaux dans le béton des bâtiments est une ancienne coutume païenne qui était censée apporter prospérité ou protection magique au propriétaire de la maison. À côté de la colonne se trouve un puits de huit mètres de profondeur datant des périodes romane et gothique. Seul élément souterrain de l'hôtel de ville, le puits est toujours alimenté en eau. Depuis les salles situées sous la tour, un escalier mène au rez-de-chaussée. Près du mur se trouvent des sculptures de saints patrons tchèques, placées à l'origine sur le fronton de la chapelle, qui ont été remplacées par des copies après la Seconde Guerre mondiale.

La croix de bois construite à partir des ruines à moitié brûlées de l'aile orientale rappelle les héros tombés lors de la défense de l'hôtel de ville dans les dernières heures de la guerre. Dans les derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, le vaste complexe souterrain de l'hôtel de ville a été l'un des centres de l'insurrection pragoise, c'est-à-dire de la lutte contre l'occupation allemande. Un lazaret provisoire y fut également établi pour soigner les défenseurs de l'Hôtel de Ville et les civils blessés.

Vestibule principal

La décoration nouvelle du vestibule principal de l'hôtel de ville est un hommage à l'histoire nationale tchèque. L'auteur des images mythiques et historiques est Mikoláš Aleš, l'un des plus importants représentants des beaux-arts tchèques au XIXe siècle. Son œuvre présente divers événements : la période la plus ancienne est symbolisée par la princesse mythique Libuše qui, par ses prophéties, annonçait une grande gloire pour Prague ; le haut Moyen Âge est représenté par l'image de saint Venceslas sur la voûte, La date de 1458 rappelle l'élection de Georges de Poděbrady comme roi tchèque, l'époque du gouvernement jagellon est symbolisée par l'écu décoratif de la ville, l'épée du bourreau et les trois corbeaux noirs font allusion à l'exécution de 1621 et l'époque la plus récente est illustrée par la scène appelée "Prague la slave".

On entre dans le vestibule de l'hôtel de ville par une porte en bois datant de 1616. Elle est entourée d'un portail gothique monumental. Il est décoré d'un ornement de feuilles entrelacées avec des animaux et de rares êtres humains. Le portail est l'œuvre de Matěj Rejsek, constructeur de la Tour Poudrière toute proche.

Tour de l'hôtel de ville

L'élément dominant de l'hôtel de ville de la vieille ville est l'immense tour gothique du XIVe siècle, d'où l'on peut apercevoir l'église Notre-Dame devant Týn ou l'église Saint-Michel. Vous pourrez également admirer le Château de Prague de loin ou laisser votre regard se promener sur les dizaines de tours, tourelles et dômes qui témoignent de la diversité de l'architecture pragoise. A l'époque de sa construction, c'était le plus haut bâtiment de toute la ville.

Une tour de guet a été construite au sommet pour le garde, qui surveillait les environs et donnait l'alarme à la ville en cas de danger. Outre le signal sonore de la trompette, on utilisait également un drapeau rouge que l'on déployait sur un mât orienté dans la direction du danger. La nuit, le signal était une lanterne avec des bougies. Pendant la nuit, deux hommes montaient la garde dans la tour : l'un était chargé de signaler le danger et l'autre descendait informer les conseillers de la menace afin qu'ils puissent prendre les mesures de sécurité nécessaires.

Belle vue sur la ville

Les gardes sont restés dans la tour de l'hôtel de ville jusqu'en 1866, date à laquelle ils ont été remplacés par des voitures de pompiers modernes. Au XVe siècle, une petite cloche a été installée dans la tour de l'hôtel de ville, dont l'ancienneté a dépassé celle de l'hôtel de ville. Elle date de 1313 et est la plus ancienne cloche de la ville. La tour a été détruite lors de l'attaque nazie contre le bâtiment en 1945. À la suite des combats de 1945, la tour a été gravement endommagée et a nécessité d'importants travaux de reconstruction. Aujourd'hui, sa galerie offre la plus belle vue panoramique de Prague. La tour est entièrement accessible, avec des ascenseurs pour les utilisateurs de fauteuils roulants et les personnes à mobilité réduite.

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